Schon heute ist die Bevölkerungsalterung eine zentrale Herausforderung für die westlichen Industrienationen - und auch in Zukunft werden mehr und mehr Staaten davon betroffen sein. Verschiedene Sozialsysteme haben unterschiedliche Pfade eingeschlagen, um diese zukünftigen Herausforderungen zu meistern. SHARE Wissenschaftlerin Martina Brandt analysiert die Auswirkungen der unterschiedlichen Wohlfahrtsarrangements auf intergenerationale Beziehungen, indem sie intergenerationale Unterstützungsleistungen in unterschiedlichen Staaten vergleicht.
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Trotz medizinischen Fortschritts wird das letzte Lebensjahr für viele Menschen wie auch ihr soziales Umfeld zu einem sehr schwierigen Lebensabschnitt. MEA-Forscher untersuchten mit Hilfe der SHARE-Studie die Lebenssituation von Sterbenden in ihrem letzten Lebensjahr in verschiedenen europäischen Ländern, um Aufschluss über Art und Ausmaß der erlittenen Einschränkungen und der empfangenen Hilfe im letzten Lebensjahr zu gewinnen.
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Die Betreuung von Enkelkindern ist eine der wichtigsten Formen der Unterstützung zwischen den Generationen, da sie gleich drei Generationen einer Familie betrifft und eine wichtige Ressource z.B. für die Erwerbstätigkeit von Müttern darstellt. Eine Analyse der Daten des 2004 erstmals erhobenen Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) zeigt, dass durchschnittlich fast 60 % der Großmütter und fast die Hälfte der Großväter im Laufe eines Jahres zumindest gelegentlich ein Enkelkind betreuen. Die höchsten Anteile finden sich dabei in den nördlichen Ländern Europas (65 % Großmütter; 60 % Großväter), während die südeuropäischen Länder unterdurchschnittliche Werte aufweisen (50 % Großmütter; 40 % Großväter).
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Der Anteil ehrenamtlich engagierter älterer Menschen variiert im europäischen Vergleich stark. Worin aber liegen die Ursachen für diese Unterschiede? Und was können die Staaten dafür tun, damit ehrenamtliches Engagement gefördert wird?
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Auf einen Händedruck kann man sich verlassen. Was unter Geschäftsleuten schon lange gilt, hat sich auch als Faustregel in Gesundheitsumfragen bewährt. Forscher messen die Greifkraft der Hände, um verlässliche Aussagen über den tatsächlichen Gesundheitszustand der Befragten zu treffen. Deren verbale Einschätzung des eigenen Wohlbefindens ist nämlich meist verzerrt und variiert von Person zu Person. Die Greifkraft der Hand gibt nicht nur über den Gesundheitszustand Auskunft. Sie verrät auch den sozioökonomischen Status, zukünftige Behinderungs- und Mortalitätsrisiken - erlaubt so einen Blick in die menschliche Zukunft. Karsten Hank und Hendrik Jürges vom MEA haben in Zusammenarbeit mit Jürgen Schupp und Gert G. Wagner vom DIW Berlin Datensätze aus SHARE und SOEP vereint und die Handkraft der Deutschen analysiert. Ergebnis: Von 16 bis 50 Jahre drücken die Deutschen noch so fest, dass genaue Aussagen über die Gesundheit nicht möglich sind. Ab 50 Jahre aufwärts jedoch spricht die zunehmend schwächer werdende Muskelkraft der Hand Bände.
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Mit einem immer stärker wachsenden Anteil alter Menschen in den europäischen Gesellschaften bekommt das produktive Potential von Rentnern über ehrenamtliches Engagement eine immer stärkere Bedeutung. Dass die aktive Betätigung nicht nur einen sinnvollen gesellschaftlichen Beitrag darstellt, sondern auch die eigene Lebensqualität verbessert, beweisen allen voran die rüstigen Skandinavier. Karsten Hank, Marcel Erlinghagen und Anja Lemke haben den europäischen Vergleich angestellt und herausgefunden, welche Faktoren die Aktivität der alten Menschen beeinflussen.
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Neue Forschungserkenntnisse zeigen, dass die Lebensqualität und das Wohlbefinden älterer Menschen (50+) im europäischen Vergleich erheblich variieren. Dies geht aus den Selbsteinschätzungen der Befragten mit Blick auf ihr Einkommen, ihre Arbeit, das Gesundheitssystem sowie die allgemeine Zufriedenheit mit der eigenen Lebenssituation hervor. Zwar spielen auch Unterschiede in der Art und Weise, wie die Antworten in den verschiedenen Ländern gegeben wurden, eine Rolle. Doch auch unter Berücksichtigung dieser Einflüsse hat die Schlussfolgerung Bestand, dass unterschiedliche Ländergruppen höhere bzw. niedrigere Niveaus von Lebensqualität und Wohlbefinden aufweisen. So geht es der Generation 50+ in Skandinavien und den Niederlanden deutlich besser als in Südeuropa, Polen oder Tschechien.
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